Un banco de colores en la puerta y una gran planta a su lado invitan a la pausa, a la contemplación de una calle arbolada convertida en plaza y a la conversación. Así da la bienvenida Chándal, un espacio que lleva 13 años siendo el lugar favorito de habitantes de la ciudad para comprar regalos originales.
Cuando Isa Fernández, historiadora del arte, y sus socios Ángel Sánchez, diseñador web, e Iván Jiménez, fotógrafo, lo abrieron en 2008, Barcelona todavía tenía pocas tiendas donde encontrar objetos de diseño, publicaciones, juguetes o marcas difíciles de ver fuera de Japón o del norte de Europa. Todo nació casi como una conversación entre amigos después de varios viajes. “Decíamos: ‘Ojalá esto se pudiera encontrar aquí’. Al final estábamos un poco cansados de nuestros trabajos y dijimos: ‘Pues montamos algo’. Y, con la tontería, salió”.
Chándal está a 17 minutos a pie del Hotel España Ocean Drive (1371 m), en pleno corazón del Raval.
Del Raval al Born
El primer local fue un pequeño espacio en el Raval. Años después se trasladaron al Born, donde Chándal se ha convertido en una de esas tiendas a las que se entra sin buscar nada concreto y de las que casi siempre se sale con un descubrimiento bajo el brazo. Siempre tuvieron clara cuál debía ser su identidad: “Tener cosas difíciles de encontrar en Barcelona” Por eso seleccionan personalmente las más de cien marcas con las que trabajan, buscando piezas poco vistas y proyectos con personalidad propia antes que grandes nombres o productos masificados. La oferta cambia constantemente, pero mantiene un hilo conductor: diseño, humor y cierta sorpresa. Los rompecabezas de Le Puzz, exclusivos en España, las piezas japonesas de B-Side Label, los textiles de Tarta Gelatina o la cuidada selección de libros y juguetes comparten una misma filosofía. En una época dominada por la compra online, Isa Fernández cree que las tiendas independientes sólo tienen sentido si ofrecen algo más que un catálogo. Chándal ha encontrado ese camino en la prescripción y la curiosidad. No vende únicamente objetos; propone descubrimientos. Por eso es el lugar marcado en la memoria de quienes disfrutan encontrando aquello que no sabían que estaban buscando.
Piezas japonesas y creadores locales
Aunque buena parte de sus referencias, donde hay desde vajillas hasta puzzles, llegan de Japón o de pequeños estudios internacionales, Chándal reserva espacio para creadores locales como Irina Studio, Jumbo Press, Roberta Vázquez o Tarta Gelatina, que ha encontrado más reconocimiento fuera que dentro de la ciudad. “No queríamos hacer una tienda pensada para turistas, sino para la gente de aquí”. Ese planteamiento explica la mezcla de público que cruza cada día la puerta, donde conviven vecinos del barrio que buscan un regalo, familias que compran todos los obsequios de Navidad en la tienda, coleccionistas, visitantes curiosos y amantes del diseño. Su lema resume bien esa vocación abierta: “Objetos para la vida moderna de 0 a 99 años”.
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Cómo llegar a Chándal desde el hotel
Abrir la ruta a pie en Google Maps (1371 m, unos 17 minutos desde Carrer de Sant Pau, 9-11, 08001 Barcelona).
