30 jaar geleden zette Ian Schrager, oprichter van het legendarische Studio 54 in New York, zijn tovenarij op zijn kop en vond het eerste boetiekhotel in de geschiedenis uit.
Het was 1984 toen Ian Schrager en wijlen Steve Rubell het eerste boetiekhotel in New York openden. In tegenstelling tot de over het algemeen onpersoonlijke en megalithische hotels van die tijd, was het Morgans op Madison Avenue eigenzinnig en zeer uniek.
Morgans was het eerste 'boutique hotel', waar de zorg voor esthetiek, voortreffelijke persoonlijke aandacht en de beste catering er waren om de meest welgestelde gasten te bedienen.
Ze hebben de lobbyruimte opnieuw uitgedacht, ervoor gekozen om het trendy restaurant op een steenworp afstand van de receptie aan te bieden, de bar de plek te laten zijn waar je gezien moet worden als de zon ondergaat en het personeel gekleed in bijna haute couture-uniformen. Als je ooit in een hotel bent geweest waar de achtergrondmuziek meer dan acceptabel of zelfs goed is, dan heb je dat aan Schrager te danken.
Rubell heeft nooit geweten welke faam zijn boetiekhotels wereldwijd zouden verwerven. Hij stierf in 1989. In de jaren daarna bleef hij hotels openen. In Londen is zijn boetiek te vinden in het historische Berners Hotel in Fitzrovia. Maar de kroon op het werk is die in New York's West Village, ontworpen door de met de Pritzker Prize bekroonde architecten Herzog & de Meuron.
Gezellig en intiem zouden twee bijvoeglijke naamwoorden kunnen zijn om een boetiekhotel te beschrijven. De kamers hebben alles wat je nodig hebt, net als het restaurant, de massageruimte, het zwembad en de lobby. Het concept "boutique hotel" heeft zich verspreid naar andere landen, zoals Spanje, Thailand, Taiwan, Singapore en het Midden-Oosten. De laatste jaren worden ze ook aangeboden in Turkije, Peru, IJsland en China.
Ze vallen uiteen in twee grote groepen:
-Boutique hotels in grote steden: ze liggen in het centrum van een stad als Miami of Los Angeles en een van hun belangrijkste kenmerken is de technologie om altijd verbonden en vermaakt te blijven.
-Boutique hotels in rustplaatsen: in dit geval worden ze gebouwd op meer verborgen plekken, zoals een eiland of een berg, bijna altijd exotische hoekjes. Ze bieden niet altijd veel technologie, maar wel schilderlessen, yoga, massages, spa en contact met de natuur.
Kenmerken:
-Architectuur en design: Ze vallen op door hun warmte, distinctie en intimiteit, met zachte, moderne tinten en kleine meubels. Ze zijn gebaseerd op een bepaalde stijl en het meubilair en de decoratie zijn hierop gebaseerd. Elke kamer kan een naam hebben die gebaseerd is op het algemene thema. Er zijn ook oude hotels die gerenoveerd zijn.
-Services: met een beperkt aantal kamers is de behandeling persoonlijker, zodat het personeel altijd aandacht heeft voor de behoeften van de gasten.
-Doelgroep: De doelgroep van deze hotels bestaat voornamelijk uit stellen ouder dan 30 en jonger dan 50 jaar.
Boutique hotels hebben hun eigen awards, de: Boutique Hotel Awards 2017, de awards die worden uitgereikt door The World Boutique Awards, de enige internationale organisatie die zich uitsluitend richt op het erkennen van uitmuntendheid onder de luxe boetiekhotels ter wereld. In de Merchant Taylors' Hall in Londen werden vorig jaar in totaal 12 hotels genomineerd, geselecteerd uit meer dan 600 genomineerden in meer dan 80 landen. Allemaal met een gemene deler: al deze hotels zijn in staat om de gast mee te nemen naar een wereld van romans door de geschiedenis van hun locatie en cultuur en bezitten een speciale flair om dingen te doen.
Elke deelnemer werd gekozen door een lid van het nominatiecomité van de Awards, dat bestaat uit 70 vooraanstaande reisexperts. Er werden vijf categorieën beoordeeld: dineren en entertainment, design, faciliteiten, locatie en service van het personeel, en algehele emotionele impact. De oproep voor inzendingen voor de awards van 2018 is nu open. Maar laten we eerst genieten van de welverdiende winnaars van dit jaar.
Enkele van de bekroonde hotels waren:
Aenaon Villa, Griekenland.
Akademie Street Boutique Hotel (Zuid-Afrika).
Castello Di Guarene, Italië.
De Chester Grosvenor (Engeland).
Hotel Ca Maria Adele, Venetië.
