Intervista a Marc Rahola in Vozpópuli.
Il gruppo creato da Rahola ha 250 dipendenti e un fatturato di 22,5 milioni di euro nel 2019. È composto da due marchi alberghieri (OD Hotels e Ryans) e da società di ristorazione, immobiliari, agricole, edilizie, ingegneristiche e architettoniche. Ha anche un proprio fondo d'investimento privato, Ocean Group Capital, attraverso il quale mira ad acquisire nuovi asset nel mercato alberghiero.
Il suo primo stabilimento alberghiero è stato l'OD Ocean Drive, a Ibiza, seguito da altri quattro sull'isola, uno a Maiorca, un altro a Barcellona e un ultimo in Francia, sempre gestito sotto etichetta bianca. A questo portafoglio si aggiungeranno presto tre nuovi progetti a Madrid, Londra e Miami, portando il numero totale di hotel a più di dieci. L'obiettivo della società è di raddoppiare questo portafoglio entro il 2023.
Come vede il settore alberghiero in questo momento?
Siamo in un processo di trasformazione digitale che era già in atto, ma che ovviamente è stato accelerato da un modello di sopravvivenza e che ora sembra elementare e darwiniano. Per noi è molto più facile da capire quando parliamo di Netflix o Amazon, ma il settore alberghiero era esattamente nella stessa situazione. C'è stata una costante ricerca di modi per differenziarsi e questo ha avuto un'accelerazione. Non sarà più il più forte e il più grande a sopravvivere, ma quello che si adatta meglio ai rapidi cambiamenti che stiamo vivendo.
Come ha affrontato la crisi il Gruppo OD?
Cerchiamo costantemente di reinventarci e di adattarci alla realtà per non fermare la macchina. Durante la pandemia abbiamo avuto la tendenza a reinventare gli eventi. Al giorno d'oggi, vogliamo socializzare e l'organizzazione di incontri in un ambiente sicuro ha molto più successo. Lo abbiamo fatto grazie a una struttura di lavoro che stiamo modificando e che ci permette di prendere decisioni rapidamente, allontanandoci dalle tradizionali formule gerarchiche e complesse del settore alberghiero e della ristorazione.
Quanti hotel avete già in portafoglio?
Attualmente abbiamo cinque hotel a Ibiza (tre OD Hotels e due Ryans), uno a Maiorca e un altro a Barcellona. Abbiamo anche un hotel in Francia, a Saint-Tropez, che gestiamo con un marchio bianco, in attesa di ristrutturarlo quest'inverno e di gestirlo con il marchio OD Hotels a partire da giugno o luglio del prossimo anno. I lavori erano previsti per quest'estate, ma la pandemia ha ritardato il processo, quindi abbiamo deciso di aprirlo nel frattempo e ha funzionato molto bene.
E in cantiere?
Oltre all'hotel in Francia, stiamo progettando un hotel a Miami, un altro a Londra e un altro ancora a Madrid, un hotel a quattro stelle nell'ex Cinema Real situato nella Plaza de Isabel II. In questo modo il numero totale di hotel sale a 11. Stiamo inoltre lavorando per costruire un altro piccolo hotel rurale a Ibiza, su un terreno di nostra proprietà.
Come procede la costruzione del nuovo hotel di Madrid?
Quello di Madrid è in costruzione e speriamo di aprirlo tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre del prossimo anno. Inizialmente volevamo aprire a giugno dell'anno prossimo, ma l'apertura è stata ritardata perché molti lavori sono stati sospesi durante la pandemia. Ma nonostante tutto, per noi è chiaro che si tratta di un progetto iconico per via del sito, della città e del momento. Inoltre, per me è più facile pianificare per due anni che per due settimane, e in un modo o nell'altro, questo accadrà. Amo Madrid, è una delle mie città preferite e stiamo cercando di realizzare altri progetti.
Questo progetto ha suscitato le proteste dell'associazione Madrid Ciudadanía y Patrimonio (MCyP)...
C'è stato molto rumore e hanno denunciato il comune stesso. Siamo stati molto attenti. Prima di acquistare il bene, la prima cosa che abbiamo fatto è stata studiare la parte storica e archeologica e chiedere alla Commissione del Patrimonio. La conclusione è stata che c'è stata una guerra civile e molte riforme che hanno fatto sì che tutto questo patrimonio non esistesse. Pertanto, si sta cercando di salvaguardare ciò che non esiste più e non c'è una figura giuridica che lo sostenga. Tutto è stato fatto nell'ambito della legalità.
La pandemia lascerà delle opportunità, avete in programma qualche investimento?
Sì, stiamo studiando delle proposte perché ci sono delle opportunità sul mercato e speriamo nei prossimi anni di poter più che raddoppiare la struttura che abbiamo ora, arrivando a 20 hotel. Negli ultimi due anni ci siamo preparati in termini di capacità, progetto e logistica per poterlo fare. Abbiamo un fondo di investimento, un nostro braccio finanziario (Ocean Group Capital), che ci permette di continuare a crescere organicamente senza mettere a rischio l'azienda.
Qual è la capacità di investimento del fondo?
Con i nuovi progetti che abbiamo oggi, abbiamo raggiunto una cifra di quasi 90 milioni di euro di raccolta fondi, che in equity sono 90 milioni di euro e in capacità di investimento 180 milioni. Inoltre, stiamo ovviamente valutando la possibilità di lavorare con altri fondi che non sono finalisti come noi, ma che sono interessati ad affittarci gli hotel o a darceli in gestione. Stiamo lavorando anche su questo e quindi abbiamo un orizzonte di crescita molto interessante nei prossimi due anni.
Quali sono i luoghi che state cercando?
Siamo spagnoli e la nostra preferenza è sempre quella di investire in Spagna, ma abbiamo le nostre mire all'estero. Stiamo sviluppando un progetto a Londra, dove vorremmo continuare a crescere. Stiamo anche valutando opportunità vicino agli hotel che già possediamo. Ad esempio, abbiamo già un OD a Barcellona, ma vorremmo avere un Ryans a Barcellona. Stiamo aprendo un OD a Madrid e avere un Ryans nella capitale sarebbe complementare. Potrei dire lo stesso per Maiorca.
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