In 1917 ontmoetten drie mannen elkaar voor de lunch in New York. Het waren de Amerikaanse schilder Joseph Stella, Walter Arensberg, een kunstverzamelaar, en Marcel Duchamp, een Franse kunstenaar. Na de lunch gingen ze naar een sanitairzaak op Fifth Avenue, waar Duchamp een porseleinen urinoir uitzocht en kocht. Toen hij terugkwam in zijn atelier draaide hij het 180 graden en signeerde het met "R. MUTT 1917 en besloot dat het zijn nieuwe kunstwerk Fountain was.
De context voor de aankoop en de naamgeving van Fountain was een tentoonstelling van de Society of Independent Artists. De Society of Independent Artists was opgericht om werk van iedereen te tonen, op voorwaarde dat er een lidmaatschapsbijdrage van $1 en een jaarlijkse bijdrage van $5 betaald werd. Duchamp zelf, als gevierd buitenlands kunstenaar, zat in het bestuur, net als verschillende Amerikaanse schilders en figuren uit de kunstwereld.
Deze presentatie werd in de persberichten van die tijd omschreven als een "badtoestel", het was gesigneerd en gedateerd, maar was het een kunstwerk, waarom of waarom niet?
Deze vragen waren typisch Duchamps techniek. Schijnbaar onschuldige vragen stellen - met de onderliggende implicaties van "Vind je het echt mooi?" "Waarom vind je het mooi?" "Weet je zeker wat het is?"
George Bellows, een vooraanstaand realistisch schilder en ook bestuurslid van de Society of Independent Artists, was woedend toen hij de presentatie van Fountain zag, net als een groot deel van het bestuur dat de presentatie niet helemaal correct vond ondanks het feit dat ze het juiste inschrijfgeld hadden betaald. Uiteindelijk stemde het bestuur tegen het tentoonstellen van Fountain, wat een redelijk verontwaardigde Duchamp uitlokte.
Vervolgens fotografeerde Alfred Stieglitz, een Amerikaanse fotograaf van Duits-joodse afkomst, die er tijdens zijn vijftigjarige carrière naar streefde om van fotografie een kunstvorm te maken op gelijke voet met schilder- en beeldhouwkunst, het werk of toilet in kwestie, waardoor zijn beeld de enige overgebleven herinnering aan het oorspronkelijke object werd. Het werd gereproduceerd met een anoniem manifest in het avant-garde tijdschrift The Blind Man. De begeleidende tekst maakte een cruciale claim voor de moderne kunst: "Of Mr. Mutt de fontein nu met zijn eigen handen heeft gemaakt of niet is niet van belang. Hij koos het. Hij nam een voorwerp uit het leven, plaatste het op zo'n manier dat de nuttige betekenis ervan verdween onder de nieuwe titel en het nieuwe gezichtspunt - hij creëerde een nieuwe gedachte voor dat voorwerp". Het was deze publicatie en het eerste schandaal dat Fountain's nu beroemde kunstwerk beroemd maakte.
Zozeer zelfs dat, met de goedkeuring van meer dan 500 beroemde kunstenaars, Duchamps beroemde werk wordt gekozen als het meest revolutionaire werk, zelfs vóór elk werk van Picasso, als het meest invloedrijke werk van de 20e eeuw. Stieglitz zou het origineel kort na het maken van de belangrijke foto in de prullenbak hebben gegooid.
Het object werd een werk dat als zeer mooi werd beschouwd met een absoluut briljante beweging, die alle conventionele ideeën over kunst combineerde. Duchamp werd vergeleken met Leonardo da Vinci, als een diepzinnig filosoof-kunstenaar.
Gerelateerd nieuws
